黄巾军是中国历史上一个闻名的民间起义军队,活跃于东汉末期。据史书记载,其首领张角等人于184年起事,激起了十余年的桃园三结义式的三足鼎立,或高呼《太平经》中”太平天国“的口号,带着众多逃荒民众起义。黄巾军集民间的激情、怨愤、民俗、信仰于一身,充满了浓郁的古老神秘色彩。
传说,黄巾军起义时宣称张角的弟子张宝、张梁各有神助,张宝镇守方城山,拿出盘古开天的印信,以一道光盾诛军,张梁则在彭城(今江苏徐州)丰都山庙中领到一面锦旗,军队凡是站在锦旗下的人都能得到福利与保佑,后来的黄巾军军旗就是依据这面锦旗制作的。
黄巾军的兴起是一个导火索,折射出东汉末年中国的严重社会危机,也揭示了民俗信仰和社会心态的深层次反映。此外,黄巾军中的“邪教”“异端”“形而上学”的思想体系,更是史家及后人耐人寻味的热点,对于研究古代中国民俗信仰和社会心态具有重要价值。
黄巾军的历史和文化价值超出了一个民间起义军的范畴,在今天的中国已经具有了深厚的群众基础,成为了一种民间文化的符号。