随着全球水资源短缺问题日益突出，海水淡化技术受到越来越多的关注。据专家介绍，目前全球已有60多个国家采用海水淡化技术，年产淡化水量达1600万立方米，相当于全球自然卫生水供应量的3%。
海水淡化技术广义上是指将海水中的盐分去除，制成可直接使用的淡水，其主要分为5种技术：蒸汽膨胀式多效蒸馏、闪蒸蒸发式海水淡化、反渗透海水淡化、电渗析海水淡化和离子交换海水淡化。目前，最为成熟稳定的是蒸汽膨胀式多效蒸馏和反渗透海水淡化技术，前者占据了海水淡化市场的65%以上，后者则是目前应用最为广泛的技术之一。
这一技术的应用在解决全球水资源短缺方面起到了重要的作用，很多国家都将其纳入到其国家发展战略中。例如，以色列自20世纪60年代起即开始进行海水淡化技术的研发，如今该国的海水淡化技术已经非常成熟，并且被广泛应用于实际生产活动中。据统计，以色列自治区海水淡化厂是世界上技术最先进、性能最优良的海水淡化厂之一。
以海水淡化技术为核心的海水淡化产业也在逐渐形成，未来将成为新兴行业之一。据分析，中国的海水淡化市场具有巨大的潜力，国内多个地区也已经开始规划建设海水淡化厂。可以预见，在未来的几年里，这一技术将成为缓解全球水资源短缺问题的重要途径之一，同时也将促进整个产业的快速发展。
